Les équipements utilisés dans un environnement dangereux (potentiellement explosif) doivent être conçus de manière à ne pas provoquer l’inflammation de gaz, de vapeurs, de fibres ou de poussières inflammables. La sécurité intrinsèque est l’une des trois principales approches de la conception des équipements en matière de protection contre les explosions, les autres étant l’antidéflagration et la pressurisation.
Le mot « intrinsèque » signifie « caractéristique de base », ce qui indique que la conception de base de l’équipement est axée sur la sécurité de son utilisation dans un environnement explosif. La sécurité intrinsèque concerne généralement les équipements électriques/électroniques et les systèmes d’éclairage. Les équipements à sécurité intrinsèque sont conçus de manière à ne pas libérer d’énergie électrique ou thermique (étincelles ou chaleur) susceptible de provoquer une inflammation dans une zone dangereuse.
Quand un équipement de sécurité intrinsèque est-il nécessaire ?
Les équipements de sécurité intrinsèque sont nécessaires dans les zones dangereuses (environnements potentiellement explosifs). Dans l’Union européenne, ces zones sont définies par la directive ATEX (Atmosphères Explosibles). Cette directive s’applique à tout équipement, électrique ou non, utilisé dans une atmosphère potentiellement explosive. Le tableau suivant résume les zones :
| Matière inflammable | Présent en continu | Présent par intermittence | Présence anormale |
|---|---|---|---|
| Gaz/vapeur/brouillard | Zone 0 | Zone 1 | Zone 2 |
| Poussières/fibres combustibles | Zone 20 | Zone 21 | Zone 22 |
(Pour plus d’informations sur les zones ATEX et la certification, cliquez ici).
Tous les appareils électroniques, les éclairages et autres dispositifs électriques sont susceptibles d’introduire de l’énergie thermique ou électrique dans une zone dangereuse, que ce soit à la suite d’un dysfonctionnement ou d’une modification des paramètres de fonctionnement. S’assurer que l’équipement utilisé dans ces zones est conçu conformément aux normes de sécurité intrinsèque réduit considérablement le risque pour les personnes et les biens.
Pour être certifié ATEX comme étant de sécurité intrinsèque, l’équipement ou le système doit être entièrement documenté, passer l’inspection initiale ainsi que des inspections régulières tout au long de sa durée de vie. Il ne suffit pas que les composants individuels soient certifiés IS, l’ensemble du système doit passer le processus de certification.
Qu’est-ce qu’un équipement à sécurité intrinsèque ?
Les équipements électriques et électroniques utilisés dans les mines, les usines chimiques, les raffineries de pétrole et d’autres industries où l’atmosphère est explosive doivent être intrinsèquement sûrs (IS) afin de garantir que les étincelles et/ou la chaleur ne provoquent pas d’incendies ou d’explosions. Il existe une vaste gamme d’équipements de sécurité intrinsèque, tels que les lampes, les caméras, les transmetteurs et les vannes. Cet équipement est parfois qualifié de non incendiaire, mais il n’est considéré comme conforme aux exigences ATEX que s’il a été certifié comme étant à sécurité intrinsèque.
Pour ce faire, il faut s’assurer que l’équipement est conçu pour répondre aux deux critères suivants :
- Le courant, la tension et la puissance sont maintenus à un niveau si bas qu’ils empêchent l’inflammation (étincelles et/ou court-circuit). Ce niveau est généralement inférieur à 1,3 W
- La température des équipements doit être soigneusement contrôlée et ils sont considérés comme intrinsèquement sûrs s’ils sont certifiés conformes au niveau de température ATEX T4. À ce niveau, les températures ne dépassent pas 135 °C.
Des barrières IS sont également ajoutées aux circuits électriques qui desservent l’équipement IS. Elles garantissent que la quantité d’énergie dans le circuit est maintenue à un niveau sûr. Elles agissent également comme une soupape de sécurité en cas de surtension, en empêchant l’énergie supplémentaire de pénétrer dans le circuit.
En ce qui concerne les appareils de mesure de la température. Les capteurs de température de Kamet répondent généralement à la règle de l' »appareil simple ». Cette règle exempte les dispositifs passifs et de faible puissance, tels que les thermocouples et les RTD, de la nécessité d’une certification IS. Cependant, les câbles et les transmetteurs qui transportent le signal doivent être certifiés IS.
Les équipements à sécurité intrinsèque remplacent-ils la protection contre les explosions ou la pressurisation ?
La sécurité intrinsèque, l’antidéflagration et la pressurisation sont des techniques différentes qui permettent d’atteindre le même résultat : la prévention des incendies et des explosions dans les zones dangereuses.
- Les équipements àsécurité intrinsèque (SI ) préviennent les incendies et les explosions parce qu’ils sont conçus de manière à ne pas libérer suffisamment d’énergie électrique ou thermique pour provoquer une inflammation.
- Leséquipements antidéflagrants, quant à eux, sont dotés d’un boîtier extrêmement robuste qui contiendra et isolera les incendies ou les explosions, empêchant ainsi la propagation de la combustion et des dommages.
- Lapressurisation ou la purge permet d’isoler l’équipement (électrique) des atmosphères inflammables en purgeant son enceinte avec un gaz inerte.
Ainsi, l’équipement IS élimine les sources d’inflammation par sa conception, la pressurisation est une méthode d’isolation ou de barrière et, en cas de combustion accidentelle, l’antidéflagration est capable de contenir les incendies et les explosions.
Le choix de la technique de protection contre les explosions dépend du processus particulier ou des besoins du projet, des niveaux de risque, des options d’installation et du budget. L’IS est généralement l’approche la plus rentable, à la fois en termes d’installation et de maintenance. Cependant, elle n’est pas adaptée aux systèmes qui nécessitent des courants électriques élevés, par exemple.
Nous avons rédigé un article sur le choix des composants de mesure de température pour les atmosphères potentiellement explosives. Pour plus d’informations sur ce sujet, cliquez ici.
Si vous avez d’autres questions sur l’utilisation des composants Kamet dans une installation à sécurité intrinsèque, n’hésitez pas à nous contacter et nous serons heureux de vous aider.